Самые старые города Беларуси: топ-10, факты и легенды

У каждого белорусского города — своё лицо и своя судьба. Одни славятся архитектурой, другие — парками и озёрами. Но есть среди них те, чья история насчитывает больше тысячи лет.

Когда-то на этих землях жили кривичи и дреговичи, через них шёл путь «из варяг в греки», здесь принимали христианство и писали первые книги. Сегодня это обычные города — большие и маленькие, шумные и тихие. Но стоит копнуть глубже — и под асфальтом обнаружится тысячелетняя история.

В этой статье — 10 самых старых городов Беларуси.
Мы обновили материал: добавили новые факты, легенды и советы для путешественников.

Топ 10 выглядит вот так:

1. Полоцк — 862 год

Самый старый город Беларуси

Полоцк — не просто точка на карте. Это место, где начинается история белорусской государственности. Первое упоминание в «Повести временных лет» датируется 862 годом — за 126 лет до основания Парижа.

Город вырос на берегу Западной Двины, на торговом пути «из варяг в греки». Здесь жили кривичи, здесь княжил Всеслав Чародей, здесь родилась Евфросинья Полоцкая — первая женщина Беларуси, причисленная к лику святых.

Что посмотреть: Софийский собор (XI век) — старейший каменный храм страны, Спасо-Преображенская церковь, Музей книгопечатания, Борисовы камни.

Факт: Софийский собор в Полоцке старше Софии Киевской.

Легенда: Под городом якобы есть подземные ходы от Софийского собора далеко за пределы Полоцка. Их искали с XIX века, но так и не нашли.

2. Витебск — 974 год

Город на перекрёстке торговых путей

Витебск впервые упоминается в летописях в 974 году. По преданию, его основала княгиня Ольга на высоких берегах Витьбы и Западной Двины — на том самом пути «из варяг в греки».

Город быстро рос: удобное расположение на пересечении торговых путей сделало его одним из центров объединения славян-кривичей. Здесь кипела торговля, строились храмы, заключались союзы. Сегодня Витебск — второй по величине город Витебской области и один из культурных центров страны.

Что посмотреть: Успенский собор, дом-музей Марка Шагала, Славянский базар, ратуша.

Факт: Витебск — родина художника Марка Шагала. Здесь же проходит знаменитый фестиваль «Славянский базар».

Легенда: Говорят, что название города пошло от реки Витьбы, но есть и другая версия — от слов «вить» и «беть», что означало «изгиб реки». Местные краеведы до сих пор спорят.

3. Туров — 980 год

Город, где написали первую книгу Беларуси

Туров сегодня — небольшой городок в Житковичском районе Гомельской области, где живут около 2 700 человек. Но за этой скромной цифрой — огромная история. Впервые Туров упоминается в летописях в 980 году — он старше Минска почти на век.

Город был политическим, экономическим и культурным центром дреговичей, позже — столицей удельного княжества. Как и Витебск, Туров стоял на ответвлении пути «из варяг в греки», что обеспечило ему рост и богатство. В XI веке он стал одним из центров христианства на древнебелорусских землях.

Что посмотреть: Туровский замок, каменный крест на Борисоглебском кладбище, церковь Всех Святых.

Факт: Именно здесь было написано Туровское евангелие — самая старая книга, созданная на территории современной Беларуси.

Легенда: С Туровом связана история о каменном кресте, который, по преданию, приплыл по реке из Киева. Он до сих пор стоит на кладбище — и считается чудотворным.

4. Заславль — 985 год

Город Рогнеды и Изяслава

Заславль — четвёртый по возрасту город Беларуси. Впервые он упоминается в письменных источниках в 985 году. По преданию, киевский князь Владимир Святославович поселил здесь непокорную жену Рогнеду и сына Изяслава — в честь последнего город и получил своё имя.

Сегодня Заславль — небольшой город в Минской области, но его история отражена в бронзовой скульптуре в центре: гордая Рогнеда и храбрый Изяслав смотрят на потомков. Здесь же находится одно из древнейших городищ страны.

Что посмотреть: Городище «Замэчек», Спасо-Преображенская церковь, историко-краеведческий музей.

Факт: Заславль старше Минска на 82 года. Когда-то он был центром удельного княжества.

Легенда: Говорят, что Рогнеда, которую в летописях называют «Гориславой», прокляла Владимира за убийство её семьи. Проклятие сбылось — но это уже другая история.

5. Слуцк — 1005 год

Столица Слуцкого княжества

Слуцк впервые упоминается в летописях в 1005 году. За свою историю он не раз становился центром важных событий: был столицей удельного княжества, отражал набеги татар, пережил войны и разделы Речи Посполитой.

Сегодня Слуцк — город в Минской области с населением около 60 000 человек. Он известен своими традициями, ремёслами и архитектурой. Здесь когда-то ткали знаменитые слуцкие пояса — символы белорусского дворянства.

Что посмотреть: Слуцкая ратуша, Михайловская церковь, музей слуцких поясов.

Факт: Слуцкие пояса — уникальное явление: их ткали из шёлка с золотыми и серебряными нитями. Один пояс мог стоить как небольшое имение.

Легенда: Говорят, что в подземельях Слуцка спрятаны сокровища князей Радзивиллов. Кладоискатели ищут их до сих пор.

6. Волковыск — 1005 год

Город-крепость на границе

Волковыск впервые упоминается в летописях в 1005 году — в том же году, что и Слуцк. Он был городом-крепостью на границе проживания славян и балтов, надёжным форпостом на западных рубежах.

Сегодня Волковыск — районный центр Гродненской области с населением около 42 000 человек. Здесь сохранились остатки древнего замка, а сам город считается одним из старейших в западной Беларуси.

Что посмотреть: Волковысский замок (руины), костёл Святого Вацлава, музей.

Факт: Волковыск старше Бреста на 14 лет и Минска — на 62 года.

Легенда: Название города связывают с волками. Говорят, что в древности здесь было столько волков, что они «выли на луну» так громко, что пугали путников. Отсюда и пошло — Волковыск.

7. Брест — 1019 год

Город на пути в Киев

Брест впервые упоминается в летописях в 1019 году. Этот древний город был центром Берестейской земли и одним из крупнейших городов Киевской Руси и Галицко-Волынского княжества. Он служил опорным пунктом на пути в Киев — через него шли торговые караваны и войска.

Сегодня Брест — крупный город на западе Беларуси с населением около 340 000 человек. Он известен своей крепостью, которая стала символом стойкости и мужества.

Что посмотреть: Брестская крепость, археологический музей «Берестье», улица Советская.

Факт: Брест — первый город на территории Беларуси, который получил магдебургское право (1390 год).

Легенда: В древности Брест называли «Берестье». Говорят, что название пошло от бересты — берёзовой коры, которой здесь торговали. А ещё местные верят, что под крепостью есть подземные ходы, ведущие к реке Мухавец.

8. Браслав — 1065 год

Курорт с тысячелетней историей

Браслав — не только популярный курорт Белорусского Поозерья, но и один из древнейших городов страны. Первое упоминание — 1065 год. При этом известно, что уже в IX веке на месте Браслава существовало поселение кривичей и латгалов, ставшее позже ядром города.

Сегодня Браслав известен своими озёрами — их здесь около 300. Сюда едут отдыхать, рыбачить, ходить на байдарках. Но мало кто задумывается, что под этими живописными пейзажами — тысячелетняя история.

Что посмотреть: Замковая гора, костёл Рождества Богородицы, национальный парк «Браславские озёра».

Факт: Браслав старше Минска на 2 года. А ещё здесь находится одна из самых древних церквей Беларуси.

Легенда: Говорят, что на дне озера Дривяты спрятаны сокровища древних князей. Местные рыбаки иногда находят старинные монеты — но клад так и не найден.

9. Минск — 1067 год

Столица, которой больше 950 лет

Минск — столица Беларуси, самый большой город страны и один из древнейших. Первое упоминание датируется 1067 годом. В «Повести временных лет» рассказывается, как сыновья киевского князя Ярослава Мудрого пришли к стенам Менеска, принадлежавшего полоцкому князю Всеславу Брячиславичу, захватили и разрушили его.

Сегодня Минск — это современный мегаполис с населением около 2 миллионов человек. Но стоит свернуть с проспекта — и попадаешь в лабиринт старых улочек, где история дышит на каждом шагу.

Что посмотреть: Троицкое предместье, Верхний город, Ратуша, костёл Святого Симеона и Елены.

Факт: Минск старше Орши — они ровесники, но столицей Минск стал только в 1919 году.

Легенда: Название «Менеск» связывают с мельником Менеском, который якобы основал город. Другая версия — от слова «мена» (обмен), ведь здесь было место торговли.

10. Орша — 1067 год

Город на Днепре

Орша впервые упоминается в летописях в 1067 году — в том же году, что и Минск. Город расположен на Днепре, при впадении реки Оршицы, в 80 км к югу от Витебска. Это место всегда имело стратегическое значение: через Оршу шли торговые пути, здесь строили крепости и храмы.

Сегодня Орша — город в Витебской области с населением около 110 000 человек. Он известен своими архитектурными памятниками и богатой историей.

Что посмотреть: Иезуитский коллегиум, мельница (памятник деревянного зодчества), костёл Святого Иосифа.

Факт: Орша — ровесница Минска. Оба города впервые упоминаются в 1067 году.

Легенда: Говорят, что название города пошло от реки Оршицы. А ещё местные верят, что в старинных подземельях Орши спрятана библиотека князя, которая до сих пор не найдена.

Беларусь — страна с тысячелетней историей, и эти 10 городов — лишь малая её часть. Полоцк, Витебск, Туров, Заславль, Слуцк, Волковыск, Брест, Браслав, Минск и Орша — каждый из них хранит свою уникальную судьбу, свои легенды и свои тайны.

Некоторые из этих городов сегодня шумные мегаполисы, другие — тихие уголки, где время будто остановилось. Но все они — живые свидетели истории: здесь принимали христианство, строили первые храмы, писали первые книги, отражали набеги и строили замки.

Если вы хотите почувствовать историю не по учебникам, а под ногами — начните с этих городов. Пройдитесь по древним улицам Полоцка, посмотрите на Замковую гору в Браславе, загляните в Троицкое предместье в Минске.